Az életmódnak kiemelkedő szerepe van mind a megelőzésében, mind a kezelésében. Ha tudatosan élünk, akkor akár el is kerülhetjük, de akkor sem késő életmódot váltani, ha már fennáll valamely szív- és érrendszeri probléma.
A II. világháborút követően a mediterráneum Európához való felzárkóztatása keretében kutatásokat végeztek több országban Földközi-tenger térségében. Az életmódot, táplálkozást is vizsgáló felmérés eredménye szerint a tradicionális életmódot folytató családok körében bizonyos krónikus betegségek előfordulása lényegesen ritkább volt, mint az európai átlag (például bizonyos daganatos betegségek, magas vérnyomás, érelmeszesedés, metabolikus szindróma).